À travers les époques et au sein de diverses sociétés, la tribu incarne une unité sociale et politique fondée sur des liens de parenté réelle ou supposée. Elle se profile comme un modèle d’organisation sociale, réunissant souvent des groupes de parenté partageant des liens culturels et territoriaux communs. Au cœur de cette structure, la famille occupe une place primordiale à plusieurs niveaux.