Le meilleur du centre du monde

L’anthologie publiée par la revue littéraire The Markaz Review retrace cinq années de création littéraire et artistique arabe et des diasporas arabo-musulmanes. Invitation à la découverte de ce site trilingue.

Markaz, le centre, en arabe, bien sûr, mais pas seulement : en persan, en turc, en ourdou, en pachto et en dari… En 2020, L’écrivain maroco-franco-américain Jordan Elgrably fonde la revue en ligneThe Markaz Review, qui publie en arabe, anglais et français des textes littéraires, des essais critiques et des analyses sur l’actualité de la région SWANA (Afrique du Nord, Moyen-Orient, Asie du Sud). Entre Los Angeles et Montpellier, la revue, dont la rédactrice en chef est l’écrivaine et traductrice libanaise Lina Mounzer, rayonne dans les pays et leurs diasporas, et s’appuie sur un réseau d’écrivain.e.s, artistes et bien sûr de traducteurices. Se voulant « une destination créative et littéraire », elle veut « effacer les frontières entre les personnes, remettre en question les stéréotypes tenaces et à nous honorer nous-mêmes, ainsi que nos cultures et notre avenir ». La littérature ? « une nécessité pour toute libération ».

De Casa à Karachi

L’anthologie, en anglais, établie par Jordan Elgrably, Lina Mounzer mais aussi Malu Halasa, Rana Asfour et Mohammad Rabie, rassemble les signatures de 40 écrivain.e.s, traducteurices, journalistes, artistes de toute la région. On y lit entre autres un très touchant récit du chercheur marocain Aomar Boum sur les mules et les ânes tant chéris dans le Haut-Atlas, un message d’espoir du romancier jordanien Fadi Zaghmout, des poèmes du Palestinien Najwan Darwish et de la Syrienne Maram Al-Masri.

Le livre, un pavé qui avoisine les 400 pages, propose une circulation thématique : la maison, la guerre, révolution et réfugiés, art, mémoire, espoir. Chaque partie nous emmène dans différents endroits : de Beyrouth à Gaza en passant par les centrales d’énergie solaire dans la région de Ouarzazate (sous la plume du chercheur marocain Brahim El Guabli), on se retrouve place Tahrir au Caire, puis à Alep, on s’envole de San Francisco à Téhéran.

On explore les légendes (le poisson qui porte le taureau… qui porte le monde), on se remémore les saveurs de l’enfance et les savoir-faire culinaires inoubliables mais si durs à reproduire. On danse le tango, on rêve en jazz. On pense le rôle de l’architecture à notre époque. On évoque la politique de la mémoire, les journalistes massacrés systématiquement dans le génocide à Gaza. On chronique les lectures importantes, comme The Trinity of Fundamentals du romancier palestinien Wisam Rafeedie, Who Gets Believed ? When the Truth isn’t Enough de Dina Nayeri… Partout, on collecte les récits, on questionne les cadres esthétiques, on remet en question les frontières (l’exemple des deux Corée à l’appui).

La question de l’archive est centrale, que ce soit « les photos des autres » en Irak, la magnifique enquête littéraire d’Iman Mersal sur l’écrivaine égyptienne Enayat al-Zayyat. Rana Asfour chronique avec délices le livre de Bothayna Al-Essa, The Book Censor’s Library, et questionne les circulations entravées. Malu Halasa retrace l’aventure de la librairie Al Saqi à Londres. Il y en a pour toutes les curiosités, pour peu qu’on ait comme tou.te.s les contributeurices, le désir et l’audace « d’imaginer un monde meilleur ».

Et vous, vous lisez quoi ?

Kenza Sefrioui

The Best of The Markaz Review, Literature and Arts from the center of the World (2020-2025)
Collectif
The Markaz Review, 384 p., 15 $ (environ 150 DH)
Et en ligne ici.