Le professeur Najib Akesbi porte un regard vif et critique sur les politiques économiques au Maroc. L’économiste vient de publier un nouvel ouvrage sous forme de bilan, sans concessions, de plus de cinquante ans de choix économiques.
Le 11 octobre, la salle de conférence de la Faculté des sciences économiques à Souissi à Rabat affiche complet. Étudiants, professeurs universitaires et proches de Najib Akesbi ont fait le déplacement pour la signature du nouveau livre de l’économiste spécialisé dans les politiques fiscales et agricoles. Ce nouvel ouvrage est intitulé Maroc : une économie sous plafond de verre, des origines à la crise Covid-19, édité par la Revue marocaines des sciences politiques et sociales (RMSPS). Cet essai synthétise les travaux et les interventions académiques et publiques de l’auteur depuis au moins quatre décennies.
Économiste-citoyen
Le professeur Hicham Sadok, discutant l’ouvrage, décrit Akesbi comme « un intellectuel organique ». Ce dernier est très présent dans l’espace public : outre ses interventions remarquées lors des congrès de l’Association marocaine des sciences économiques (AMSE), il partage ses réflexions sur différents canaux avec le grand public à travers son blog, sa chaîne Youtube, ses pages sur les réseaux sociaux, et de nombreuses interviews dans les médias. « C’est une manière de faire sa part en tant que citoyen », explique-t-il.
« Pourquoi cet entêtement à perpétuer les mêmes choix qui ont conduit aux mêmes échecs ? ».
N. Akesbi
En 270 pages, Akesbi propose un bilan d’une économie marocaine qu’il décrit comme « sous plafond de verre, engluée dans la rente et les conflits d’intérêts, l’affectation malavisée des ressources, la dépendance et l’endettement ». Au-delà de ce bilan « accablant », l’auteur propose d’interroger les choix qui sont aux fondements de cet échec. « Méditer un tel échec revient à se poser les questions essentielles : pourquoi cet entêtement à perpétuer les mêmes choix qui ont conduit aux mêmes échecs ? Comment l’économique s’est-il articulé au politique pour aboutir à une gouvernance qui entrave l’émergence ? Et pour ainsi dire, quelle est la responsabilité du système politique dans le mal-développement du pays ? », s’interroge-t-il, toujours avec la franchise et la rigueur qui forcent le respect de ses amis comme de ses adversaires.
« Quelle est la responsabilité du système politique dans le mal-développement du pays ? ».
N. Akesbi
Lutte contre l’amnésie des décideurs
Ce travail minutieux sur l’histoire économique contemporaine du Maroc a un premier mérite : la lutte contre l’amnésie des décideurs, qu’ils soient politiques ou économiques. « L’idée de cet ouvrage est antérieure à la crise du Covid-19, mais celle-ci a fait une telle irruption dans notre vie que rien ne peut être pensé sans en méditer les implications pour notre vécu actuel comme pour notre devenir », écrit l’auteur. Il démarre son ouvrage en rappelant des travaux antérieurs et notamment le bilan qui a été dressé de l’échec des politiques économiques à l’occasion du cinquantenaire de l’indépendance du Maroc (Rapport du cinquantenaire, discours du roi Mohammed VI en 2014 et 2017, etc.)
Partant de l’impact de la pandémie du Covid-19 sur l’économie et la société marocaine, Akesbi dissèque, toujours chiffres à l’appui, ce « moment de vérité ». « Le fait est que ces « leçons de la crise » se sont révélées en parfaite résonance avec des idées débattues depuis bien longtemps, parce qu’au cœur des choix permanents qui ont conduit à l’échec – reconnu – du “ modèle de développement”», analyse Akesbi. Dans le premier chapitre, il rappelle qu’un concept comme celui de souveraineté économique après avoir été honni par la grande majorité des économistes est maintenant salué et exigé par les économistes et surtout par les politiques.
De la planification à l’ajustement permanent
Dans les chapitres suivants, Akesbi s’est attelé à faire le bilan chiffré de ces choix au regard même des objectifs poursuivis. Le deuxième chapitre présente les « choix fondateurs » de l’économie marocaine. Des choix bâtis autour de deux paris, le secteur privé comme moteur de la croissance et l’insertion dans la Division internationale du travail, dans le cadre d’un « libéralisme autoritaire ». Ensuite, Akesbi revient sur la période sombre du Programme d’ajustement structurel dans les années 80-90.
Le troisième chapitre dresse le bilan des politiques économiques durant le règne du roi Mohammed VI « entre continuité et inflexions ». L’économiste passe en revue les plans sectoriels, la politique des grands chantiers, les Accords de libre échange et l’Initiative nationale du développement humain. Encore une fois le bilan est mitigé « avec une gouvernance qui constitue un obstacle au développement ».
Les quatrième et cinquième chapitres observent ces résultats présentés dans les deux parties précédentes au regard des objectifs prédéfinis. La production, la répartition, l’extraversion et le financement de l’économie sont évalués à l’aune des objectifs de départ. C’est ainsi que, pour l’auteur, les objectifs fixés par l’État d’une économie de marché, porté par le capital privé, les exportations et les Investissements directs étrangers (IDE), donnent lieu à une économie de rente, où l’Etat continue d’être le principal investisseur et moteur de la croissance, le commerce extérieur souffrant du poids du « tout-importation ».
Triomphe du capitalisme de connivence
La conclusion générale, qui fait trente pages, offre une synthèse entre l’économie politique et la sociologie politique des élites. Akesbi revient avec précision sur les évolutions du capitalisme marocain. Il décrit les « hommes d’affaires » comme les « nouveaux défenseurs du trône », en référence à Rémy Leveau et son ouvrage de Le fellah marocain, défenseur du trône (1985). L’auteur mobilise le capitalisme de connivence pour comprendre l’économie marocaine actuelle où « l’Etat-Makhzen subordonne l’économie à la politique ».
Au terme de la présentation de l’ouvrage, la séance de questions/réponses avec les participants s’est prolongée. Les premières observations à chaud des universitaires présents ont salué un ouvrage qui « permet de renouveler l’économie du développement » et « la réflexion des économistes de gauche ». Cependant, l’économiste Rajaa Mejjati Alami remarque, à juste titre, « l’absence dans ce bilan de références à la place des femmes dans l’économie marocaine ».
Pour sa part, Najib Akesbi a salué le renouvellement de la pensée économique au Maroc libérée du Consensus de Washington avec l’émergence de jeunes économistes et sociologues (Oubenal, Zeroual, Tamsamani, etc.) autour notamment de la RMSPS et de son excellent numéro sur « L’économie politique du Maroc » (2017).
